Bus de mer avec des panneaux solaires.
"Belle et rebelle" dit-on de cette ancienne capitale huguenote qui osa s'allier au 17è siècle aux Anglais, installés dans l' île de Ré. Aujourd'hui, elle se veut "généreuse et belle" mais il est évident qu'elle est aussi pionnière. Depuis plusieurs décennies, cette ville a été innovatrice et a servi de modèle aux autres, qu'il s'agisse du recyclage des journaux, des rues piétonnes, des locations de vélos et de voitures électriques, ou encore de sa journée sans voitures.
Avec ses 3 millions de visiteurs par an, autant qu'àVersailles, mais plus qu'au Mont St-Michel et qu'au Futuroscope, la beauté de La Rochelle ne fait aucun doute et explique pourquoi elle est la 3è ville la plus visitée de France. Ses 2 400 heures d'ensoleillement par an en font également un lieu privilégié. Cela, ajouté aux îles pittoresques qui bordent la côte et aux belles plages du sud de la Charente-Maritime, explique sans doute pourquoi ce département est aussi le deuxième le plus visité de France.
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 La Rochelle doit une grande partie de son charme à son vieux port dont l'entrée est gardée par ces tours médiévales, la tour St Nicolas, la tour de la Chaîne et la tour de la Lanterne. |
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Autrefois, une grosse chaîne entre la tour St Nicolas (à gauche) et la tour de la Chaîne en barrait le passage
La tour de la Lanterne a servi de phare et de prison. |
Du haut de la tour de la Lanterne au bout des remparts, les touristes peuvent admirer une vue panoramique de la mer, des îles, et de la ville dont son immense parc créé à l'emplacement des remparts qui ceinturaient la ville. (Ils ont été détruits sur l'ordre du Cardinal Richelieu après le long siège de La Rochelle lors des guerres de religion entre les catholiques et les protestants.) |
La porte des Deux Moulins au bout des remparts
Le bassin à flots du Gabut
La rue du Palais est l'une des 9 ou 10 rues à arcades du centre ville.
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 La porte de la Grosse Horloge donne accès au vieux port, aujourd'hui entouré de terrasses de cafés et de restaurants. |
 L'hôtel de ville (ou mairie), un élégant château dont les bâtiments à l'intérieur de la cour rappelle ceux de la Renaissance |
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La lumière exceptionnelle de la ville aimée des peintres
vient en partie des maisons construites avec des pierres blanches en
calcaire. Celles-ci datent de la renaissance. |
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 La prospérité de la ville dûe autrefois, à son commerce avec l'Amérique, les îles des Caraïbes et le Canada, notamment au XVIIè et XVIII è siècle, est visible dans ses très nombreuses belles maisons. |
L'aquarium, le plus grand d'Europe
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photos: Thomas Ponterio
Une tortue de mer, des poissons exotiques et des requins.
Une jungle à l'aquarim pour le plaisir des vacanciers désireux d'un peu d'exotisme!
Autres lieux à visiter et à voir:
Le port de plaisance des Minimes, le plus grand
de la côte Atlantique, La Rochelle étant un des ports les plus
connus pour les régates de voile et les grandes courses comme celle de
la Whitbread
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L'allée du Mail près de la
plage et ses belles maisons
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La place du marché
La fontaine du Pilori
La Maison Henri II datant de la Renaissance
Les rues à arcades, ses rues très étroites comme
la rue du Beurre, la rue du port et ses
maisons à colombages en ardoise
Le Palais de Justice et la Chambre de Commerce,
deux beaux bâtiments du 18è siècle.
Ses 9 ou 10 musées pour les grands comme pour les petits comme celui
des automates ou des modèles réduits, le Muséum d'Histoire
Naturelle, le musée du Nouveau Monde qui résume l'histoire du
commerce très prospère entre La Rochelle, l'Afrique et les Amériques,
le musée des Beaux-Arts, ou le musée Maritime.
Son port abrite en ce moment la Calypso, le bateau de Jacques Cousteau dans le bassin des yatchs (à voile et à moteurs) et est également le port d'attache de l'Alcyone, l'autre bateau du commandant Cousteau et maintenant de l' Equipe Cousteau. (photos des yatchs: Philippe Grangé)
La ville a inspiré quelques chansons comme:
La Rochelle, ma belle et Les Filles de La Rochelle dont voici le début:
Sont les filles de La Rochelle
Qu'ont armé un bâtiment (= un bateau)
....
A voir également dans la région:
 Petit village d'Arçais |
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A 30 kilomètres environ à l'est de La Rochelle, les touristes
peuvent faire des promenades en barque dans le Marais Poitevin, si justement
surnommé "La Venise Verte" en raison des très nombreux canaux
qui traversent ce parc naturel. Jusqu'au début du 20è siècle,
ces canaux (recouverts de plantes appelées des "lentilles") servaient
de voies de communication aux habitants. Le fermier transportait ses vaches
et ses récoltes dans sa barque et la boulangère livrait son pain.
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Danse folklorique du Marais Poitevin
Les plages de l'Ile de Ré
Niort et son donjon
Les îles: Ré, Aix et
Oléron
Fouras et son Fort Vauban. Sous
les voûtes de pierre de ses remparts, ne manquez pas de visiter
la
belle exposition de minéraux du monde entier.
Le Fort Boyard
La petite ville fortifiée de Brouage, la ville natale
de Samuel Champlain, le fondateur de Québec: ses
remparts et l'escalier que Marie
Mancini
(la nièce du Cardinal Mazarin) montait en pleurant en raison de
sa séparation forcée de son bien-aimé, le jeune
roi
Louis XIV.
Les très nombreuses églises romanes comme celle
de Rioux dont les murs
sont
particulièrement sculptés, et celle de Talmont
dominant
l'embouchure de la Gironde du haut de sa falaise et où comme
dans
d'autres églises du bord de mer dans la région, on peut
voir
des
bateaux suspendus près d'un autel, cadeau de marins
reconnaissants.
Rochefort, la corderie royale, les
travaux de reconstruction de l'Hermione,
(le
bateau qui emmena La Fayette porter secours aux rebelles
américains
pendant leur guerre d'indépendance) et la maison très
originale
de Pierre Loti, qui reflète la décoration des maisons
dans
les pays qu'il a visités.
Saintes et ses arènes et sa
porte romaines
La ville de Cognac, (la ville natale
du roi François Ier, celui qui amena la Renaissance en France en
faisant venir des artistes italiens comme Léonard de Vinci)
entourée
de
vignes et ses caves de Cognac où on peut découvrir
tout
le processus de la fabrication, des fûts à
l'alambic
et à la mise en bouteille.
Royan et les plages tout autour
Les parcs à huîtres (celles
de Marennes sont très réputées) et les
petits ports ostréiculteurs comme ceux de La Seudre
près
de l'île d'Oléron où on peut faire des promenades
en
bateau et découvrir le processus de l'élevage des
huîtres.
Le phare et la Forêt
de la Coubre
Le zoo de la Palmyre qui abrite les animaux
dans un cadre naturel. Vous pouvez donner à manger à des des girafes, y voir entre autres, des éléphants, des hippotames, des lions, un ours polaire, des lémurs, un gorille, un guépard, des zèbres, un tigre et des rhinoréros. (photos: Thomas & Marie Ponterio)
Le Château de la Roche-Courbon
Les grottes de Meschers comme celles de
Matata
ont servi de refuge à travers l'histoire, des premiers hommes
aux
temps modernes. Les protestants s'y réfugiaient pour se
protéger
pendant les guerres de religion. Les
pirates,
eux, y cachaient leurs butins. Au dix-neuvième siècle, des
gens y habitaient encore. Maintenant, ces maisons troglodytes
ont le confort moderne et continuent à servir de
résidence.
Les spécialités du Poitou-Charentes:
La soupe de poissons (servie avec des croutons, du gruyère
rapé et de la crème fraîche ou de la rouille, une
sauce
épicée) - Le pineau des Charentes (un apéritif) -
le beurre des Charentes - les fromages de chèvre
les cagouilles (mot charentais pour les escargots)
préparés
ici au beurre et à l'ail comme en Bourgogne
Le cognac (un digestif) - la mouclade (moules avec une sauce) - la
chaudrée
(une autre soupe de poissons) - les huîtres de Marennes - la
matelote
d'anguilles - les mojhettes ( mot du Marais Poitevin pour les
haricots
blancs) - le tourteau fromagé (gâteau fait avec du
fromage)
- le Broyé (une galette au beurre) - les merveilles (ou
tourtisseaux
= des beignets)
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 L'éclade (ou églade) Pour faire cuire les moules on met le feu à des aiguilles de pins qu'on a préalablement posées sur les moules. A déguster avec du pain beurré et du vin blanc. |
Pour en savoir plus:
Vidéos:
TF1 journal de 20 h: La
Rochelle, ville verte avant l'heure
TF1 journal de 13
h: Ces
plongeurs de l'extrême (championnat du monde de plongeon extrême
à La Rochelle)
TF1 journal
de 13 h: Zoom
sur La Rochelle
Sites:
La Rochelle
(site officiel de la ville avec des infos sur la ville et la région,
son histoire liée au nouveau monde et au protestantisme, son Festival
International du Film, ses Francofolies, sa semaine internationale de la voile
etc.)
La Rochelle
(site de l'office du tourisme avec des photos, des plans de la ville, des infos
entre autres, sur les lieux à visiter, les activités, etc.)
Racines
rochelaises (site avec des infos sur l'histoire de La Rochelle et
le Canada au XVIIè et XVIIIè siècle.)
La Charente-Maritime
(site du département, le 1er département touristique de la côte
Atlantique)
Le Marais Poitevin
L'île
d'Oléron
Le Zoo de la Palmyre
Niort (site
de la ville avec des infos sur la ville, son histoire, son économie,
ses activités )
L'île de Ré
(carte interactive avec des infos et des photos)
Cognac (la
ville qui a donné son nom au digestif)
Royan (site officiel
avec des infos entre autres sur ses activités balnéaires)
Rochefort
(site officiel avec des infos sur la ville, son histoire, la reconstruction
de l'Hermione, l'extraordinaire maison de Pierre Loti etc.)
